Nie można precyzyjnie zmierzyć odkrytych, lecz jeszcze nie wydobytych złóż ropy naftowej i gazu w momencie, gdy są one zamknięte w porowatych skałach tysiące metrów pod powierzchnią ziemi. Bardzo ważne natomiast jest określenie szacunkowych objętości tych surowców w obrębie rezerwuaru.


Pojęcie „zasoby” (resources) obejmuje wszystkie ilości węglowodorów naturalnie występujących na powierzchni lub wewnątrz skorupy ziemskiej, zarówno odkryte, jak i nieodkryte (wydobywalne bądź niewydobywalne), włącznie z ilościami już wydobytymi. Pojęcie to obejmuje wszystkie rodzaje węglowodorów, niezależnie od tego, czy są obecnie uznawane za „konwencjonalne” czy „niekonwencjonalne”.

Zasoby eksploatacyjne oznaczają szacunkową ilość surowej ropy naftowej lub gazu ziemnego w odkrytym złożu, która w istniejących warunkach gospodarczych może potencjalnie przedstawiać wartość komercyjną. Zasoby eksploatacyjne muszą ponadto spełniać cztery kryteria w ramach określonych przedsięwzięć zagospodarowania: muszą być odkryte, wydobywalne, ich wydobycie musi być ekonomicznie opłacalne oraz muszą na dzień dokonania oceny jeszcze znajdować się w złożu. Zasoby eksploatacyjne dzielą się na dwie grupy: zasoby potwierdzone i zasoby niepotwierdzone. Zasoby niepotwierdzone dzielą się na zasoby prawdopodobne i możliwe.

Zasoby Potwierdzone to ilości wydobycia ropy naftowej, które na podstawie analiz geologicznych i danych inżynieryjnych można oszacować z rozsądną pewnością jako komercyjnie zdatne do wydobycia od określonej daty, ze znanych złóż i w określonych warunkach gospodarczych, z wykorzystaniem określonych metod operacyjnych i w oparciu o określone regulacje administracyjne. W ujęciu probabilistycznym, istnieje co najmniej 90% prawdopodobieństwo, że faktycznie wydobyte ilości będą równe lub przekroczą wartości szacunkowe. Również nazywane 1P.

Zasoby Prawdopodobne to takie dodatkowe Zasoby, w przypadku których ustalone na podstawie analiz geologicznych i danych inżynieryjnych szanse wydobycia są niższe niż w przypadku Zasobów Potwierdzonych, ale wyższe niż w przypadku Zasobów Możliwych. Jest równie prawdopodobne, że faktycznie uzyskane ilości surowców będą większe lub mniejsze niż suma Zasobów Udowodnionych plus Prawdopodobnych (2P). W ujęciu probabilistycznym, istnieje co najmniej 50% prawdopodobieństwo, że faktycznie wydobyte ilości węglowodorów będą równe lub przekroczą szacunki 2P.

Zasoby Możliwe to takie dodatkowe Zasoby, w przypadku których ustalone na podstawie analiz geologicznych i danych inżynieryjnych szanse wydobycia są niższe niż w przypadku Zasobów Prawdopodobnych. Prawdopodobieństwo, że rzeczywiste wydobyte ilości będą równe lub przekroczą sumę zasobów potwierdzonych, prawdopodobnych i możliwych (3P) wynosi 10%.

Zasoby Warunkowe to ilości ropy naftowej lub gazu ziemnego, które według szacunków na dany dzień mogą potencjalnie zostać pozyskane ze znanych akumulacji, ale wobec których dany projekt czy projekty nie osiągnął jeszcze stopnia zaawansowania pozwalającego na komercyjne zagospodarowanie ze względu na jedno lub więcej uwarunkowań.

Zasoby Perspektywiczne to ilości ropy naftowej lub gazu ziemnego, które według szacunków na dany dzień mogą potencjalnie zostać pozyskane z nieodkrytych jeszcze akumulacji w wyniku ich zagospodarowania w przyszłości. Zasoby Perspektywiczne dają zarówno szansę odkrycia jak i szansę zagospodarowania.

Unrisked prospective resources are estimated ranges of recoverable oil and gas volumes assuming that a petroleum discovery is made.

Best Estimate - termin wykorzystywany przy określaniu wielkości zasobów. Termin oznacza najbardziej prawdopodobną szacunkową ilość surowca, która zostanie uzyskana. Może się zdarzyć, że faktyczny uzysk będzie większy lub mniejszy niż „Best Estimate”. Przy określaniu Best Estimate dla zasobów warunkowych i przypuszczalnych nie uwzględnia się ryzyk związanych z doprowadzeniem do wydobycia na skalę komercyjną.